近日，一項刊登在國際雜志Nature Communications上的研究報告中，來自西米德醫學研究所（Westmead Institute for Medical Research）的科學家們通過研究發現，全新的免疫細胞或許處于HIV感染的前線，這些名為CD11c+的樹突細胞對于HIV的感染非常易感，而且能將病毒傳染給其它細胞。

CD11c+ 樹突細胞是一類樹突細胞（一類免疫細胞），其僅存在于人類的生殖器組織中，尤其是陰道、內包皮和肛門的上皮組織中（形成表面的組織薄層），在生殖器組織中的定位意味著，這些新發現的CD11c+ 樹突細胞或許就是與HIV相互作用的第一批免疫細胞。研究者Andrew Harman教授表示，CD11c+ 樹突細胞所扮演的角色就是捕獲任何進入機體的病原體，隨后再將病原體傳遞給CD4 T細胞。CD4 T細胞主要負責驅動機體對病原體的免疫反應，更有意思的是，其也是病毒進行復制的主要HIV靶向性細胞。

一旦樹突細胞捕獲病原體，其就會與淋巴結中的CD4 T細胞相互溝通，并讓機體免疫系統不斷更新，這些信息就會使得免疫系統做好準備，要么對細菌或病毒耐受，要么對其發起攻擊。然而，如果CD4 T細胞的水平降低到臨界水平以下，機體就無法產生足夠的免疫反應來抵御HIV了。

如今研究人員發現，相比其它已知的樹突細胞而言，CD11c+ 樹突細胞對于HIV感染的易感性較強，而且CD11c+ 樹突細胞與CD4 T細胞相互作用要比其它樹突細胞更為有效；更重要的是，CD11c+ 樹突細胞能將病毒傳遞給CD4 T細胞，使其成為HIV感染的關鍵驅動器，由于這些樹突細胞能與CD4 T細胞發生有效的相互作用，因此其就能夠成為開發疫苗的重要候選細胞。

研究者Harman表示，他們能在捐贈的生殖器組織中發現這些CD11c+ 樹突細胞，而且在術后30分鐘對所取出的組織進行分析；同時研究者還開發出了破碎RNAscope技術，該技術能讓他們觀察到存活的CD11c+ 樹突細胞如何攝取HIV病毒并將其傳遞給CD4 T細胞。本文研究或能幫助研究者開發出阻斷HIV傳播的新型策略，如果能夠阻斷HIV與CD11c+ 樹突細胞的結合能力，研究者就能阻斷CD11c+ 樹突細胞將HIV傳遞給CD4 T細胞的能力，在CD4 T細胞水平較低的情況下就有望阻斷病毒的傳播。

最后研究者Cunningham教授說道，我們還能夠利用本文研究結果開發出一種新型的HIV疫苗，如果HIV片段或失活的HIV能被這些CD11c+ 樹突細胞靶向作用，這或許就有望在HIV進入機體時快速啟動機體的免疫反應，后期研究人員還將繼續深入研究來開發有效阻斷HIV感染的新型策略。

原始出處：

Kirstie M. Bertram, Rachel A. Botting, Heeva Baharlou, et al.Identification of HIV transmitting CD11c+ human epidermal dendritic cells, Nature Communications (2019). DOI:10.1038/s41467-019-10697-w

https://www.nature.com/articles/s41467-019-10697-w