人類被太空輻射后基因會產生變化

來源：北京青年報作者：人氣：-發表時間：2017-02-28 08:55:00【大中小】

據《自然》雜志官方網站報道，美國宇航局NASA對一對雙胞胎宇航員進行了長達一年的身體研究，結果表明，太空旅行會導致人類基因表達發生異常變化，染色體端粒將會變長。

人類被太空輻射后基因會產生變化

斯科特與馬克是宇航員，同時也是一對雙胞胎，他們自愿做NASA的研究對象。兩人分別在太空和地球上執行任務的同時，向研究人員提供血液樣本和其他生物材料，進行對照研究。

在過去一年時間里，斯科特在太空連續工作了340天。在執行任務之前，他與馬克作為同卵雙胞胎，在遺傳上非常相似。但當身處宇宙時，斯科特染色體的端粒顯然比他雙胞胎兄弟的要長。回到地球上之后，斯科特的端粒又恢復到他進入太空之前的狀態。

研究結果出乎意料，過去人們一直認為染色體端粒會隨著一個人的生命進程而變短，即越老越短。太空飛行帶來的時空壓力本應使端粒加速變短，但事實上，它不僅變長，而且還具備了收縮彈性。約翰·查爾斯是NASA人類研究項目的首席科學家，他表示，端粒長度變化就是時間腐蝕染色體的速度。染色體的變化將會導致宇航員在長期執行太空任務時出現健康問題。這也是為什么人們如此關注端粒對太空旅行影響的原因。

此外，研究人員還發現DNA甲基化作用出現異常。此前研究表明DNA甲基化能引起染色質結構、DNA構象、DNA穩定性以及DNA與蛋白質相互作用方式的改變，進而控制基因表達。當斯科特在太空時，甲基化過程減慢了，而馬克體內的甲基化作用在相對加快。查爾斯表示，甲基化作用的變化記錄了基因在不同環境中的活動狀況，反映身體不需要哪些基因被解讀、轉錄和編碼蛋白質。通過測量甲基化進程，能從基因層面理解太空飛行對人體的影響。

除了太空環境，研究人員還猜測，苛刻的生存條件也是基因表達變化的原因之一。預計，雙胞胎研究的全部結果還需一兩年才能完成，但初步研究結果已在NASA人類研究方案的科學家會議上公布。新研究刷新人們在基因遺傳方面的認知，明白了去宇宙可不是一場說走就走的旅行。