在一項新的研究中，來自法國波爾多大學的研究人員開發出一種利用質譜法分離富含鳥嘌呤的DNA離子的方法。相關研究結果發表在2020年6月26日的Science期刊上，論文標題為“Mass-resolved electronic circular dichroism ion spectroscopy”。在這篇論文中，他們描述了他們的方法，以及如何可能將它用于擴展質譜結構分析的能力。英國曼徹斯特大學的Perdita Barran針對這項研究在同期Science期刊上發表了一篇標題為“Action spectra of chiral secondary structure”的評論類型文章，概述了對晶體中分子手性研究的歷史，還對這項研究進行了概述。

這些研究人員指出，圓二色光譜（circular dichroism spectroscopy）是區分非相同鏡像分子的主要工具。圓二色性是指介質具有左右平面偏振光不均勻吸收的特性，從而導致橢圓偏振的出射光出現。圓二色光譜技術是基于利用左右圓偏振光的吸收差異。但是，它需要使用溶液相樣品，這使得對研究結果的解釋變得困難，也限制了它在小分子中的使用。在這項新的研究中，他們開發出一種新的方法來實現同樣的目標，并且更容易解釋研究結果。

這項研究涉及到將圓二色光譜與質譜相結合。他們首先使用質譜儀分離出富含鳥嘌呤的攜帶大量離子的DNA序列。接著，他們用激光照射DNA---這迫使DNA離子失去一個電子，從而改變它的電荷狀態。隨后，通過測量這種反應的程度，他們能夠確定這種DNA離子的手性和光的偏振。這使得他們能夠獲得離子的質譜圖---然后，通過在不同的光偏振之間進行切換，他們能夠計算出圓二色性。他們還對DNA與銨和鉀反離子的復合物進行了研究，并因此獲得了對單個分子溶劑化的新視角。

在回顧這項研究時，這些研究人員發現，重建的圓二色離子光譜看起來非常像傳統的溶液相。他們認為這項技術將為人們在進行結構分析時提供另一種進行質譜分析的工具。