Science子刊：最新進展！研究發(fā)現(xiàn)促進胸腺再生的新分子！

來源：生物谷作者：人氣：-發(fā)表時間：2018-01-16 09:07:00【大中小】

隨著腫瘤免疫治療走向臨床，免疫系統(tǒng)中強有力的腫瘤殺手——T細胞也成為了人們茶余飯后熱議的對象。但是T細胞來自哪里呢？事實上T細胞來源于隱藏在其背后的器官——胸腺（thymus），T細胞也是因此而得名的。

一項最新發(fā)表在《Science Immunology》上的文章發(fā)現(xiàn)了一種叫做BMP4的分子在胸腺再生的過程中發(fā)揮著重要作用。

在最近的采訪中，該研究的領(lǐng)導(dǎo)者之一、來自福瑞德哈金森腫瘤研究中心的Jarrod Dudakov博士詳細介紹了胸腺的重要性、他們關(guān)于胸腺再生的發(fā)現(xiàn)以及他們下一步的計劃。研究人員希望將他們的發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為新療法以提高老年人免疫系統(tǒng)的功能，并使免疫治療更有效。

【T細胞來源于胸腺（thymus）】
圖片來源：福瑞德哈金森腫瘤研究中心

什么是胸腺？

對免疫系統(tǒng)而言，胸腺就像新兵的新兵宿舍。未成熟的白細胞會從其出生地——骨髓遷移到胸腺中。最終發(fā)育為具有殺傷功能的效應(yīng)細胞。一個健康、活躍的胸腺可以讓你擁有各種不同的T細胞，每種T細胞都裝備精良，可以識別和殺傷不同的外來入侵物。因此這個器官對免疫系統(tǒng)對抗外來入侵至關(guān)重要。

盡管胸腺對感染、生活壓力等傷害很敏感，但它也具有一定的彈性。但是它從損傷中恢復(fù)的能力會隨著年齡增加而降低，這就使得某些惡性腫瘤治療大打折扣。那么如果我們可以重振胸腺再生的能力使之可以輕易從損傷中康復(fù)，那么是不是就可以使之不隨年齡而衰弱，使免疫治療藥物更有效對抗癌癥和感染呢？

這項研究發(fā)現(xiàn)了什么？

該團隊在本研究中發(fā)現(xiàn)的BMP4分子是第二個已知的可以促進胸腺再生的分子（第一個叫做IL22，由該團隊在2012年發(fā)現(xiàn)）。研究人員發(fā)現(xiàn)BMP4由胸腺中某些細胞產(chǎn)生。這個分子可以向胸腺中的其他細胞發(fā)出信號，啟動促進發(fā)育和修復(fù)的基因表達。

現(xiàn)在，該研究團隊正在試圖找出是否有方法可以完全激活胸腺的再生過程，然后將這些知識轉(zhuǎn)化為幫助病人的新療法。 “胸腺真的是一個被遺忘的器官，”Dudakov說道。“每個人都都依賴T細胞，但是很少有人關(guān)心他們來自哪里？但是我們發(fā)現(xiàn)胸腺是非常重要的。”

文章來源

Tobias Wertheimer et al. Production of BMP4 by endothelial cells is crucial for endogenous thymic regeneration, Science Immunology (2018). DOI: 10.1126/sciimmunol.aal2736