轉基因鮭魚發明者丘才良：申請FDA認證要求嚴苛

來源：生物谷作者：人氣：-發表時間：2016-02-15 08:51:00【大中小】

美國食品與藥物管理局去年11月19日宣布，一種名為“AquAdvantage Salmon”的轉基因鮭魚可供人類安全食用。這是FDA史上首次批準供食用的轉基因動物，具有開先河之意義，但也正因其背后所牽涉的復雜問題，這項批準可說是一波三折，在美國乃至全世界的關注轉基因食物人士中激起千層浪。

明知山有虎，偏向虎山行。對20年前發明轉基因鮭魚的丘才良教授來說，轉基因動物面對比轉基因植物更加嚴苛的審查，供人類食用的轉基因動物若要“通關”更是難上加難，但他相信這樣的研究更具影響力。

距AquaBounty Technologies公司在1995年首次為該鮭魚提出申請，到現在已經20年。作為該科技的主要發明者，丘才良教授雖然持有該公司股份，但由于專利權在五年前已過期，無法拿到專利費。不過，眼見多年的研究成果終于獲得認可，73歲的丘教授感到心滿意足。

丘教授出生于馬來西亞怡保，早年到南洋大學求學，后來負笈加拿大，1999年回到新加坡，結束了在加拿大長達20多年的旅居生活，現為新加坡國立大學生物科學系榮譽終身教授。丘教授日前接受本報專訪，講述他在發明以及申請專利過程中所遇到的挑戰。這位精通雙語的南大生以華語受訪時，科學詞匯的華文名稱都是信手拈來，自然流利。

轉基因鮭魚生長速度比普通養殖鮭魚快約一倍。一般鮭魚用三年的時間長成四至五公斤，基因改造鮭魚只需18個月就能達標。由于生長期縮短，抗凍能力差的鮭魚可減少受寒冷氣候的影響。

機緣巧合研發出轉基因鮭魚

不少科學發明都有機緣巧合的成分。20多年前，丘才良正在研究如何用鱈魚的胰臟探討胰島素人工合成。當時，他有一個裝著海水的室內養殖池，但有一年，注入池里的海水溫度降到攝氏零下1.3度，結果200多條鱈魚全部死亡。不久后，他的一個同事從鮭魚養殖場回來，告知那里的魚因為海水過冷，全部死去。這兩個事件促使丘才良思考，要如何將抗凍蛋白的基因轉入鮭魚。

不過，該研究進展得并不順利，幸好丘才良并沒有放棄，而是激發他想到通過生長技術，縮短鮭魚生長期，最終成功研發出轉基因鮭魚。

2013年，轉基因鮭魚距獲得FDA批準只有一步之遙，但它在美國激起的熱議，讓這項研發止步于獲批準門外。由于涉及很多政治因素，申請專利的過程拖延很久，鮭魚產地阿拉斯加州的議員，甚至是奧巴馬總統那位推崇有機食物的廚師，都能帶來直接或間接的影響。FDA收到上萬份抗議書，一些人也為此到白宮前示威抗議。

對于這些風風雨雨，丘教授雖深表關注，卻只能冷靜以對。丘教授認為，在這場爭議中最重要的是“從科學的角度提供論證”。

他說：“反對的聲音基本上可歸納成兩大類，綠色團體或反對轉基因食品人士。對于這些群體，我們已從科學論點上做了引證，一些著名科學家、科學團體都支持我們，認為批準不應被延遲。”

早期曾有很多人問丘教授，為什么不去更容易批準的國家提出申請。丘教授認為，該發明是生物科技中的顛覆性科技，是改變游戲規則的科技（game-changer）。雖然FDA的要求極為嚴苛，但丘教授覺得這個挑戰很有意義。FDA是“金字招牌”，具有其他機構難以匹敵的影響力和威信。

“為什么不去別的國家申請？我的理由很簡單。我不要給人一個印象說，我在推銷一個不安全的、FDA還沒批準的產品。”

申請FDA認證　要求嚴苛

丘才良教授說，轉基因魚要得到FDA的批準，首先要證明，魚的基因能一代傳一代保持不變，魚不單要健康，而且各方面的營養價值和普通養殖魚一模一樣。其次是要確保不會出現意外逃脫，和野生魚交配產出異種。丘教授說，要達到這一點，一是對受精后的魚卵進行雌性化，使每個魚苗都是雌性的，其次通過染色體技術確保轉基因魚是不育的。也就是說，送到養殖場的魚苗是不育的。第三個安全措施是在養殖場設置保安，阻止外泄。

為進一步確保不會出現逃脫，轉基因鮭魚的生長地點也是經過仔細考量，目前只在全球兩個地方。

鮭魚最大特點就是在淡水里產卵和孵育小魚。轉基因鮭魚是在加拿大的愛德華王子島（Prince Edward Island）育種。受精卵經過處理后，空運到巴拿馬內陸的養殖場，在當地長大成四公斤的魚。

丘教授說，育種設施采用淡水，魚即便跳出，周圍是海水，所以就無法生存。鮭魚只能生存在15攝氏度左右的水中，巴拿馬周圍的水溫約25攝氏度，因此魚如果跑出來，也無法生存。

丘教授說：“我們呈交了全部資料給FDA，他們才敢冒這么大的風險。國際會議上也有很多反對的聲音。可以說，從FDA角度來說，這是一個經典的案例，它承受了很大壓力。”

傳授經驗　己達達人

在研究領域成績斐然，而今丘才良教授關切的重點是教導大學新生，以及推動和亞細安大學的交流和溝通。

丘教授說，他現在很喜歡教Freshmen Seminar（新生研討會）。這個小組只有15人左右，丘教授會深入淺出地介紹生命科學領域的重要發現。

他的另一關注是促進本區域大學間的交流。他介紹說，通過李氏基金、新加坡樹膠廠公會（Singapore Rubber Millers Association）的資助，緬甸仰光大學的教師前來國大觀摩。

“仰光大學歷史悠久，可惜這三四十年里非常落后，因為受到軍人政權影響。來交流的還有泰國和越南等地的大學師生。我認為這些工作很有意義，因為亞細安10個國家，教學和科研的差距太大了。新加坡做得最好，但我希望我們能協助其他亞細安國家跟上。作為大學教育工作者，也只能這么做，不可能跑去那邊幫他們辦企業什么的，但我們可以在自己的專業領域培訓他們。”

這些工作也與他當年選擇回到新加坡的初衷一致。談及當年的決定，如今兒孫滿堂的丘教授說：“在國外，說實話，已經是教授，而且有一定地位，科研進展得也很好。繼續做科研，大不了就是多一篇、少一篇文章，都是個人的榮譽。但回來新加坡，可以利用在國外的經驗，在教學和科研上，協助我們的大學，把新加坡的大學辦得更好，更科研化。”